Pyramídy boli postavené v čase, keď bol Egypt jednou z najbohatších a najmocnejších civilizácií na svete, a sú jedny z najveľkolepejších stavieb v histórii.

Ich masívny rozsah odráža jedinečnú úlohu, ktorú mal faraón v staroegyptskej spoločnosti. Hoci sa pyramídy stavali od začiatku Starej ríše do konca obdobia Ptolemaiovcov v štvrtom storočí nášho letopočtu, vrchol stavby pyramíd začal koncom tretej dynastie, a pokračoval zhruba do šiestej (asi 2325 pred Kristom).

O viac ako 4000 rokov neskôr si egyptské pyramídy stále zachovávajú veľkú časť svojej majestátnosti, a poskytujú pohľad do bohatej a slávnej minulosti krajiny.

Faraón v egyptskej spoločnosti

Počas tretej a štvrtej dynastie Starej ríše sa Egypt tešil z obrovskej ekonomickej prosperity a stability.

Faraóni mali v egyptskej spoločnosti jedinečné postavenie. Verilo sa, že si ich vybrali samotní bohovia, aby slúžili ako ich sprostredkovatelia na zemi. Bolo v záujme každého zachovať kráľovský majestát neporušený aj po jeho smrti, keďže sa verilo, že sa faraón stane Osirisom, bohom mŕtvych. Novým faraónom sa stal Horus, sokolský boh, ktorý slúžil ako ochranca boha slnka Ra.

Starovekí Egypťania verili, že keď faraón zomrel, časť jeho ducha (známa ako „ka“) zostala s jeho telom.

Inzercia

Aby sa o jeho ducha správne postarali, mŕtvolu mumifikovali a spolu s ňou pochovali všetko, čo by kráľ potreboval v posmrtnom živote, vrátane zlatých nádob, jedla, nábytku a iných darov. Bohatstvo pyramíd malo zabezpečiť nielen jeho, ale aj príbuzných, úradníkov a kňazov, ktorí boli pochovaní v jeho blízkosti.

Rané pyramídy

Od začiatku dynastickej éry (2950 p. n. l.) boli kráľovské hrobky vytesané do skaly a pokryté obdĺžnikovými štruktúrami s plochou strechou – známe ako „mastabas“, ktoré boli predchodcami pyramíd.

Najstaršia známa pyramída v Egypte bola postavená okolo roku 2630 p.n.l. v Sakkáre za kráľa tretej dynastie Džosera.

Architektom pyramíd bol Imhotep, kňaz a liečiteľ, ktorý bol asi o 1400 rokov neskôr zbožňovaný ako patrón pisárov a lekárov. V priebehu takmer 20-ročnej Džoserovej vlády zostavili stavitelia pyramíd šesť stupňovitých vrstiev kameňa, ktoré nakoniec dosiahli výšku 62 metrov. Bola to najvyššia budova svojej doby.

Stupňovitú pyramídu obklopoval komplex nádvorí, chrámov a svätýň, kde si Džoser mohol užívať svoj posmrtný život.

Pyramídy v Gize. Zdroj: worldhistory.org

Veľké pyramídy v Gíze

Žiadne pyramídy nie sú oslavované viac ako Veľké pyramídy v Gíze, ktoré sa nachádzajú na náhornej plošine na západnom brehu rieky Níl, na okraji súčasnej Káhiry.

Najstaršia a najväčšia z troch pyramíd v Gíze, známa ako Veľká pyramída, je jedinou zachovanou stavbou zo slávnych siedmich divov starovekého sveta.

Bola postavená pre faraóna Chufua (v gréčtine Cheops), Sneferovho nástupcu a druhého z ôsmich kráľov štvrtej dynastie. Hoci Chufu vládol 23 rokov, o jeho vláde sa okrem veľkosti jeho pyramídy vie pomerne málo.

Jej pôvodná výška bola 147 metrov, čo z nej robí najväčšiu pyramídu na svete. Vedľa Veľkej pyramídy sú zoradené tri malé pyramídy, postavené pre Chufuove kráľovné, a neďaleko bola nájdená hrobka obsahujúca prázdny sarkofág jeho matky, kráľovnej Hetepheres. Rovnako ako ostatné pyramídy, aj Chufuova je obklopená radmi mastáb, kde boli pochovaní príbuzní alebo úradníci kráľa, aby ho sprevádzali a podporovali v posmrtnom živote.

Rachefova (Chefrenova) pyramída je druhou najvyššou pyramídou v Gíze, a nachádza sa v nej hrob faraóna Khafreho.

Jedinečným prvkom postaveným vo vnútri Khafreho pyramídového komplexu bola Veľká sfinga, socha strážcu vytesaná do vápenca, s hlavou muža a telom leva.

Bola to najväčšia socha v starovekom svete, a v 18. dynastii sa začala uctievať Veľká Sfinga ako obraz miestnej podoby boha Hora. Najjužnejšia pyramída v Gíze bola postavená pre Khafreho syna Menkaura. Je to najmenšia z troch pyramíd a je predchodcom menších pyramíd, ktoré boli postavené počas piatej a šiestej dynastie.

Veľká sfinga. Zdroj: timesofindia.indiatimes.com

Kto postavil pyramídy?

Aj keď niektoré verzie histórie tvrdili, že pyramídy postavili otroci alebo cudzinci nútení pracovať, kostry vykopané z tejto oblasti ukazujú, že robotníci boli pravdepodobne pôvodní egyptskí poľnohospodárski robotníci, ktorí pracovali na pyramídach počas roka, keď rieka Níl zaplavila krajinu navôkol.

Na stavbu Chufuovej Veľkej pyramídy bolo potrebné narezať, previezť a poskladať približne 2,3 milióna blokov kameňa (v priemere asi 2,5 tony). Staroveký grécky historik Herodotos napísal, že výstavba trvala 20 rokov a vyžadovala si prácu 100 000 mužov, ale neskoršie archeologické dôkazy naznačujú, že v skutočnosti mohlo ísť o prácu okolo 20 000 ľudí.

Koniec éry pyramíd

Pyramídy sa naďalej stavali počas piatej a šiestej dynastie, ale všeobecná kvalita a rozsah ich výstavby v tomto období klesali spolu s mocou a bohatstvom samotných faraónov.

V neskorších pyramídach Starej ríše, počnúc pyramídami faraóna Unasa, začali stavitelia pyramíd zapisovať písomné správy o udalostiach, na steny pohrebnej komory a zvyšok interiéru pyramídy. Sú to prvé významné náboženské kompozície známe zo starovekého Egypta, známe ako pyramídové texty.

Posledným zo staviteľov veľkých pyramíd bol Pepy II. (2278-2184 p.n.l.), druhý kráľ šiestej dynastie, ktorý sa dostal k moci ako malý chlapec a vládol 94 rokov.

V čase jeho vlády prosperita Starej ríše klesala, a faraón stratil časť svojho kvázi božského postavenia, keďže moc nekráľovských administratívnych úradníkov rástla. Pyramída Pepyho II, postavená v Sakkáre a dokončená asi 30 rokov po jeho vláde, bola oveľa menšia ako ostatné v Starej ríši.

Po Pepyho smrti sa kráľovstvo a silná centrálna vláda prakticky zrútili, a Egypt vstúpil do turbulentnej fázy, známej ako prvé prechodné obdobie. Neskorší králi z 12. dynastie sa vrátili k stavbe pyramíd počas takzvanej fázy Strednej ríše, ale nikdy to nebolo v takom rozsahu ako Veľké pyramídy.