Múmia je osoba alebo zviera, ktorej telo bolo po smrti vysušené alebo inak konzervované.

Keď sa povie múmia, ľudia si často predstavia verzie ľudských foriem z filmov ranej hollywoodskej éry, zabalené do vrstiev obväzov, s roztiahnutými rukami, ako sa pomaly posúvajú dopredu. Múmie možno doslova nevstanú zo svojich starovekých hrobiek a nezaútočia, ale sú celkom skutočné a majú fascinujúcu históriu.

Čo sú múmie?

Prax uchovávania tela ako múmie je rozšírená po celom svete a v priebehu dlhého času.

Mnoho civilizácií – Inkov, austrálskych domorodcov, Aztékov, Afričanov, starovekých Európanov a ďalších – praktizovalo nejaký druh mumifikácie po tisíce rokov, aby si uctili a zachovali telá mŕtvych.

Mumifikačné rituály sa líšili podľa kultúry a predpokladá sa, že niektoré kultúry mumifikovali všetkých svojich občanov. Iní vyhradili obrad prechodu pre bohatých alebo ľudí so statusom. Keďže väčšina baktérií nemôže prežívať v extrémnych teplotách, vystavenie mŕtvoly slnku, ohňu alebo mrazu bol nekomplikovaný spôsob, ako vytvoriť múmiu.

Niektorí budhistickí mnísi praktizovali sebamumifikáciu tak, že trávili roky hladovaním svojich tiel a jedli len potraviny, ktoré podporovali rozklad. Akonáhle sa ich telesný tuk stratil, strávili ešte niekoľko rokov pitím jedovatej šťavy, aby vyvolali zvracanie, a zbavili sa tak telesných tekutín. Jed tiež urobil z tela nepríjemných budúcich hostiteľov pre chrobákov, ktorí sa živia mŕtvolami.

Keď nastal správny čas, mníchov pochovali zaživa, aby čakali na smrť a mumifikáciu. Smrť prišla rýchlo, no sebamumifikácia fungovala len málokedy.

Inzercia

Princezná z Ukoku má najlepšie zachované staroveké tetovania. Zdroj: ancient-origins.net

Egyptské múmie

Bez ohľadu na to, ako bolo telo mumifikované, konečným cieľom bolo zachovanie čo najväčšieho množstva kožného tkaniva – a kňazi starovekého Egypta sú považovaní za odborníkov na tento proces.

Egyptské suché podnebie uľahčilo vysušenie a mumifikáciu mŕtvoly, ale Egypťania bežne používali prepracovanejší proces, aby zabezpečili, že mŕtvi zažili bezpečný prechod do posmrtného života.

Proces mumifikácie pre kráľovské rodiny a bohatých často zahŕňal:

• umývanie tela
• odstránenie všetkých orgánov okrem srdca a ich uloženie do pohárov
• balenie tela a orgánov do soli na odstránenie vlhkosti
• balzamovanie tela živicami a éterickými olejmi, ako je myrha, kasia, borievkový olej a cédrový olej
• zabalenie zabalzamovanej mŕtvoly do niekoľkých vrstiev plátna

Múmie faraónov boli umiestnené v zdobených kamenných rakvách nazývaných sarkofágy.

Potom boli pochovaní v prepracovaných hrobkách naplnených všetkým, čo potrebovali pre posmrtný život, ako sú vozy, nástroje, jedlo, víno, parfumy a domáce potreby. Niektorí faraóni boli dokonca pochovaní s domácimi zvieratami a služobníctvom.

Sarkofág a múmia z neskoršieho obdobia Ptolemaiovcov (664 – 30 pred n. l.) vystavené v Národnom múzeu Dánska. Zdroj: people.howstuffworks.com

Múmie ako liek

Liečivé prípravky vyrobené z práškových múmií boli populárne medzi dvanástym a sedemnástym storočím. Počas toho času bolo nespočetné množstvo múmií vykopaných a spálených, aby uspokojili dopyt po „múmiovom lieku“.

Záujem o múmie ako liek bol založený na údajných liečivých vlastnostiach bitúmenu, typu asfaltu z Mŕtveho mora. Predpokladalo sa, že múmie sú balzamované bitúmenom, ale to bolo len zriedka – väčšina bola balzamovaná živicami.

Múmie idú do hlavného prúdu

Azda najznámejšou múmiou v modernej histórii je kráľ Tutanchamon, bežne známy aj ako kráľ Tut.

Jeho hrob a mumifikované telo objavil v roku 1922 britský archeológ Howard Carter. Bol to vzrušujúci nález, ktorý však bol zatienený niekoľkými nevysvetlenými úmrtiami.

Podľa ľudových povier a príbehov vedie narušenie hrobu múmie k smrti. Táto povera však na Cartera nijako dramaticky nezapôsobila, ani ho nezastavila v exhumácii Tutovej hrobky. Napriek tomu, keď niekoľko ľudí zapojených do jeho expedície zomrelo predčasne z neprirodzených príčin, tento príbeh vyvolal senzáciu v médiách – aj keď takzvaná kliatba ušetrila Carterov život.

Britský archeológ Howard Carter (vľavo) skúma sarkofág kráľa Tuta v roku 1922 (zafarbená fotografia). Zdroj: nationalgeographic.com

Múmie sa začiatkom 20. storočia stali viac než len náboženskými symbolmi starovekého sveta, a to vďaka debutu románu Brama Stokera  – Klenot siedmich hviezd, v ktorom boli predstavené ako nadprirodzení darebáci.

Ale práve stvárnenie múmie od Borisa Karloffa vo filme Múmia,  z roku 1932 urobilo z múmií mainstreamové monštrá.

Neskoršie filmy ako The Mummy’s Tomb a The Mummy’s Curse zobrazovali múmie ako silne obviazané nemé bytosti, tak ako sú dnes známe. Fiktívne múmie necítia bolesť a rovnako ako iné hororové príšery, je ťažké ich zabiť. Najefektívnejším spôsobom, ako ich poslať do trvalého zániku, je podpáliť ich.

Napriek tomu, že sú skutočné – a strašidelné – múmie nemajú rovnakú slávu ako zombie, vlkolaci a upíri. To sa môže zmeniť, keď Hollywood vydá nové múmie filmy s mrazivými dejmi a znervózňujúcimi špeciálnymi efektmi.